三、茶叶的真空充氮保鲜包装技术

茶叶经采摘加工后，如果散装或采用简易包装，则极易受到温度、湿度、光照及空气中异味的影响而发生质变，特别是与空气中的氧气发生氧化反应而发生严重质变，使茶叶的色、香、味均发生变化，色泽变褐、香味丧失并失去鲜爽味，茶叶内的多种营养成份如儿茶素、维生素C、氨基酸等都会发生质变或丧失，使茶叶的品质及经济价值大幅降低。茶叶极易吸潮，如含水量超过5%，则叶绿素会迅速降解，茶多酚会加快氧化，故长期保存时含水量以2%-3%时为最佳。茶叶最好在10℃以下存放，长期存放最好在0℃左右，温度每升高10℃，则新茶陈化的速度提高到三倍以上。光照能促使茶叶中的叶绿素和其他成份发生光催化反应，并造成各种氧化反应加速进行，故长期保存必须避光。
　　空气中氧气的含量达21%，氧气除了能与茶叶中的多种营养成份发生氧化反应而使茶叶劣变外，还能促使茶叶中的少量微生物（如霉菌）生长和繁殖，致使茶叶霉腐变质。采用真空办法，可使包装容器内的氧气浓度降低到1%以下，能有效地防止茶叶氧化和霉菌繁殖。氮气是一种惰性气体，起充填作用，还能保持茶叶中的香味，真空后充入纯度达99.5%以上的氮气，不但能使包装容器内保持正压，以防止外界空气进入包装容器内，又能防止真空收缩 而压碎茶叶，以确保茶叶的外形不受挤压。 　　
　　目前，茶叶包装普遍采用塑料复合薄膜包装袋，厚度一般在60-96um之间，其中内层为热封层，需有良好的热封性，厚度在50-80um之间，常用的基材为聚乙烯（PE），外层为密封层，需有良好的气密性及可印刷性，一定的强度，厚度在10-16um之间，常用的基材有拉伸聚丙烯（OPP），涤纶（PET），尼龙（PA）等，为防止茶叶受光的影响而改变色、香、味，在内外层基材之间复合一层极薄的铝箔（AL），其气密性也得到加强。复合薄膜包装袋的形式也有多种，有三边封口袋、折叠背封袋、自立袋形等。 　　
　　采用复合薄膜包装袋包装茶叶，如采用普通封口包装，则只能起到防潮、防尘的作用，保质期一般为三个月，而保鲜期最多为一个月，采用真空封口包装，保质期一般为六个月，保鲜期可达三个月，而采用真空充氮包装，保质期可达十二个月，保鲜期也可延长至六个月。所以真空充氮包装是茶叶特别是优质名贵新茶的最佳包装方式，能有效地防止茶叶氧化变质，确保原有的色、香、味、形，延长保质保鲜期限，经真空充氮后，优质名贵新茶的品质 品牌将得以提升，经济价值将大幅提高。
　 　 上海青葩包装机械有限公司（www.qingpa.com）最新设计制造“立体袋真空充气包装机”“呼吸式气调包装机”“可倾大室真空充气包装机”三种款式包装机，特别适用于茶叶的真空充氮软包装。其中“立体袋真空充气包装机”采用折叠背封袋，内设立体成形模具二组，可包装50g-100g-250g-500g等各种规格，如珠茶、滇红、祁红等不怕压碎的茶叶可采用真空包装，包装后立体成形，便于货架展示；而黄山毛峰、太平猴魁、洞庭碧螺春等容易压碎的品种，真空后需充入氮气，也可将包装袋先放入园桶或方盒中，然后罐装茶叶，再放入真空室内真空充氮包装，最后合盖即完成组合包装。“呼吸式气调包装机”为双嘴抽式，需采用三边封口袋（如在封口内侧加工上可开合的自封口便佳），适宜包装西湖龙井等片状茶叶，包装量为50g-100g-250g-500g-1000g等各种规格，袋口经密封后即进行真空氮包装，为提高换气率，减少氧含量，可进行二次或三次呼吸式真空充氮包装，“可倾大室真空充气包装机”适用真空充氮大包装，充氮量任意可调，包装量为2kg-5kg-10kg等各种规格，适用于茶叶出口或仓库 冷藏贮存。
　　 以上真空充氮包装所需的氮气纯度需达99.5%以上，如生产批量小可外购钢瓶氮气，如生产批量大，则需配备制氮装置自行制氮。另外，茶叶真空充氮包装除了采用塑料复合薄膜包装袋外，还可以采用“塑盒气调保鲜包装机”将名贵新茶放入方形或园形塑盒中，然后真空充氮后封盖即可。也可采用“真空封罐机”，包装材料为三片罐式或二片式易拉罐，放入茶叶后真空封罐即可。

作者：陈嘉中